Immunothérapie contre le cancer

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Résumé

L'immunothérapie est un traitement anticancéreux qui aide votre système immunitaire à combattre le cancer. C'est un type de thérapie biologique. La thérapie biologique utilise des substances fabriquées à partir d'organismes vivants, ou des versions de ces substances fabriquées en laboratoire.

Les médecins n'utilisent pas encore l'immunothérapie aussi souvent que d'autres traitements contre le cancer, tels que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. Mais ils utilisent l'immunothérapie pour certains types de cancer, et les chercheurs effectuent des essais cliniques pour voir si cela fonctionne également pour d'autres types.

Lorsque vous avez un cancer, certaines de vos cellules commencent à se multiplier sans s'arrêter. Ils se propagent dans les tissus environnants. L'une des raisons pour lesquelles les cellules cancéreuses peuvent continuer à croître et à se propager est qu'elles sont capables de se cacher de votre système immunitaire. Certaines immunothérapies peuvent « marquer » vos cellules cancéreuses. Cela permet à votre système immunitaire de trouver et de détruire plus facilement les cellules. C'est un type de thérapie ciblée, qui utilise des médicaments ou d'autres substances qui attaquent des cellules cancéreuses spécifiques avec moins de mal aux cellules normales. D'autres types d'immunothérapies agissent en renforçant votre système immunitaire pour mieux lutter contre le cancer.

Vous pouvez recevoir une immunothérapie par voie intraveineuse (par IV), sous forme de pilules ou de gélules, ou dans une crème pour votre peau. Pour le cancer de la vessie, ils pourraient le placer directement dans votre vessie. Vous pouvez recevoir un traitement tous les jours, toutes les semaines ou tous les mois. Certaines immunothérapies sont administrées par cycles. Cela dépend de votre type de cancer, de son degré d'avancement, du type d'immunothérapie que vous recevez et de son efficacité.

Vous pouvez avoir des effets secondaires. Les effets secondaires les plus courants sont des réactions cutanées au site de l'aiguille, si vous l'obtenez par voie IV. D'autres effets secondaires peuvent inclure des symptômes pseudo-grippaux ou, rarement, des réactions graves.

NIH : Institut national du cancer

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