Quand le son de votre propre souffle vous donne de l'anxiété

Contenu

• C'était littéralement mon cycle de pensée cette nuit-là, et parfois c'est toujours comme ça que ça se passe
• Pour connaître l'avis d'un expert sur ce déclencheur d'anxiété inhabituel, j'ai parlé à un psychologue clinicien ayant une expertise en anxiété.
• Je ne sais pas combien de temps je vais gérer tout ça, mais je sais que je ne peux pas m'enfuir

La première fois que je suis resté dans une auberge, j'ai fait une spirale. Non pas parce que j'avais peur d'être tué dans le film slasher classique «Hostel», mais parce que j'étais paranoïaque à cause du bruit de ma respiration, dont j'étais certain que c'était la chose la plus bruyante de la pièce.

J'étais dans un minuscule dortoir, composé de deux lits superposés dangereusement proches. Je pouvais m'entendre respirer, et pour la vie de moi, je ne pouvais pas calmer mon esprit.

Les autres filles peuvent-elles aussi m'entendre? Sont-ils déjà endormis? Vont-ils m'entendre et penser que je respire bizarrement? Se demandent-ils ce qui ne va pas chez moi? Vais-je avoir une crise d'anxiété à part entière? Sauront-ils si je le fais?

N'IMPORTE QUI M'ENTENDRE RESPIRER MAINTENANT?!

Finalement, le silence s'est rompu grâce à une source de soulagement rare: le son du ronflement. Le fait de savoir qu'au moins une de ces filles dormait m'a donné l'impression d'être «surveillée» par une personne de moins. Je me sentais comme si je pouvais respirer plus facilement sans essayer de changer la façon dont la respiration sonnait ou sans se soucier d'être entendu. J'ai finalement pu dormir.

C'était littéralement mon cycle de pensée cette nuit-là, et parfois c'est toujours comme ça que ça se passe

Depuis ma première crise d'angoisse à l'âge de 12 ans, j'ai eu une relation compliquée avec mon souffle. Il est sorti de nulle part au milieu de la nuit. Étonnamment, cela n'a pas été déclenché par mon souffle.

L'attaque a par la suite entraîné de nombreux autres. L'essoufflement que je ressentais constamment était traumatisant. À l'aube de 26, peu de choses ont changé.

C'est tellement ironique. La respiration est une chose à laquelle la plupart des gens ne pensent même pas sauf si ils essaient délibérément d'y penser, peut-être en utilisant des techniques de respiration profonde pour réduire le stress, ou en se concentrant sur la respiration lors d'activités comme le yoga ou la méditation. Pour beaucoup de ceux qui s'identifient à l'anxiété, la respiration profonde est un moyen efficace de gérer l'anxiété ou d'arrêter les attaques de panique.

Quant à moi, ils me font généralement me sentir plus mal.

Je pense tellement à ma respiration qu'elle devient un déclencheur de mon anxiété. Quand je m'entends ou que quelqu'un d'autre respire quand c'est super calme, je suis extrêmement à l'écoute de ma respiration. J'essaie trop fort de contrôler mes inspirations et mes expirations. En essayant de «fixer» ma respiration pour que je «respire normalement», je finis par hyperventiler.

En grandissant, la nuit était quand j'avais le plus de crises d'anxiété. L'un de mes principaux symptômes, et les plus effrayants, était l'essoufflement. Je haletais de façon audible pour l’air et me sentais souvent comme si je mourais. Inutile de dire que de nombreuses nuits quand je me couche pour me coucher, je ne me sens pas très paisible ... surtout si je suis à proximité de quelqu'un d'autre.

Parce que c'est un déclencheur d'anxiété si bizarre (et en quelque sorte embarrassant) dont je parle, je suis resté silencieux à ce sujet jusqu'à présent, parce que c'est quelque chose qui n'a pas de sens pour la plupart des gens, et donc j'ai l'impression que les gens ne le feraient pas même le croire. Ou s'ils le faisaient, ils penseraient que je suis "fou".

Je suis parti pour voir si je suis le seul à rencontrer cela et - surprise - je ne le suis pas.

Danielle M., 22 ans, souffre d'anxiété accablante et induite par la respiration depuis maintenant quelques années. "Je ne peux pas rester assise en silence", dit-elle. Parfois, elle doit se distraire de son souffle pour dormir.

«Qu'il s'agisse des réseaux sociaux ou d'Amazon, je trouve quelque chose qui me distrait suffisamment longtemps (30 minutes à deux heures) pour pouvoir avoir un esprit plus clair au moment où j'essaie de me rendormir», dit-elle. Une autre chose qui l'aide? Une machine à bruit blanc.

Rachael P., 27 ans, confesse également: «J'essaierai littéralement de retenir ou de couper le souffle la nuit lorsque mon partenaire essaie de s'endormir à côté de moi si je ne m'endors pas d'abord.» Pour elle, ce phénomène a commencé il y a quelques années.

«Je pense que cela a commencé comme une peur de prendre de la place ou d'essayer de me réduire», dit-elle. "C'est devenu une habitude, puis une obsession presque paranoïaque de penser que ma respiration horriblement forte garderait mon partenaire éveillé, le rendant ainsi en colère, agacé et irrité contre moi."

Je pensais peut-être que je sortirais de cette préoccupation, mais hélas, ces nuits anxieuses devinrent plus importantes au collège. Le jeune âge adulte m'a présenté une nouvelle série de situations effrayantes ... ou du moins effrayantes pour moi. Lire: Partager un dortoir et dormir à quelques mètres de quelqu'un. Déclenché.

Même quand j'étais le meilleur ami de mes colocataires, l'idée de m'entendre et de savoir que j'étais anxieux était quelque chose que je ne voulais pas. Et plus tard, quand j'ai commencé à passer la nuit avec mon premier petit ami sérieux… oublie ça. Nous nous câlinions et je me mettais presque immédiatement dans la tête, je commençais à respirer bizarrement, j'essayais de synchroniser mon souffle avec le sien et je me demandais si j'étais trop bruyant.

Certaines nuits, alors que je ressentais des niveaux d'anxiété globalement plus faibles, je pouvais m'endormir juste après lui. Mais la plupart du temps, je restais debout pendant des heures à avoir des crises d’anxiété, me demandant pourquoi je ne pouvais pas m'endormir dans les bras de quelqu'un comme une personne «normale».

Pour connaître l'avis d'un expert sur ce déclencheur d'anxiété inhabituel, j'ai parlé à un psychologue clinicien ayant une expertise en anxiété.

Ellen Bluett, PhD, a rapidement fait le lien entre la préoccupation respiratoire et mes expériences de crises d'anxiété et d'essoufflement lorsque j'étais plus jeune. Alors que de nombreuses personnes anxieuses se tournent vers leur souffle pour se calmer, je suis le contraire.

«Remarquer votre souffle devient un déclencheur. Vous commencez à prêter attention aux sensations physiques qui se produisent dans votre corps et vous commencez à ressentir des pensées anxieuses en conséquence. En retour, cela vous rend probablement plus anxieux. »

Fondamentalement, c'est un cercle vicieux, que les personnes anxieuses connaissent trop bien.

Étant donné que la situation respiratoire pour moi est bien pire lorsque je suis près de quelqu'un d'autre, Bluett émet l'hypothèse qu'il y a une composante d'anxiété sociale dans ma préoccupation respiratoire.

«L'anxiété sociale se caractérise par une peur des situations sociales où nous pourrions être observés par d'autres. Il y a une peur associée d'être jugé, humilié ou scruté dans ces situations sociales. Ces situations, comme le fait d'être à proximité de personnes qui peuvent vous entendre respirer, déclenchent probablement cette anxiété. »

Elle frappe le clou sur la tête.

«Avec l'anxiété sociale, les individus supposent ou croient souvent que les autres peuvent dire qu'ils sont anxieux, mais en réalité, les gens ne peuvent pas vraiment le dire. L'anxiété sociale est une surinterprétation d'une menace que les gens nous jugent ou nous scrutent », explique-t-elle.

Un problème qui survient avec l'anxiété est d'éviter les déclencheurs connus, qui deviennent un moyen de gérer la condition pour certaines personnes. Cependant, lorsque vous avez de l'anxiété et ne faites pas face à vos peurs, elles ne disparaissent pas vraiment.

Bluett était heureux d'apprendre que je n'évite pas les situations où je sais que je pourrais être mal à l'aise, car à long terme, cela me rendra plus fort.

«Parfois, les gens réagissent [aux déclencheurs d'anxiété] en adoptant un comportement d'évitement», dit-elle, «comme quitter la pièce ou ne jamais être à proximité des autres. Cela atténue l'anxiété à court terme, mais en fait aggrave à long terme, car nous n'avons jamais la possibilité d'apprendre que nous pouvons gérer l'inconfort d'entendre notre respiration. "

Brava à Danielle et Rachael pour ne pas avoir caché ce problème. Pour certaines personnes, faire face de front aux déclencheurs agit comme une forme de thérapie d'exposition, qui est souvent une composante utile de la thérapie cognitivo-comportementale.

Je ne sais pas combien de temps je vais gérer tout ça, mais je sais que je ne peux pas m'enfuir

Entendre les conseils de Bluett de continuer à faire face à mes déclencheurs était rassurant. Pour le meilleur ou pour le pire, il est littéralement impossible de fuir votre propre souffle, et je suis coincé avec mon cerveau anxieux.

Il me faudra beaucoup de travail et de temps pour devenir plus à l'aise avec mon propre souffle et ne pas paniquer à ce sujet tout le temps. Mais je sais que je suis sur la bonne voie, apprendre à me familiariser avec l'inconfort, à me mettre continuellement dans des situations qui, je le sais, pourraient être stressantes pour moi.

Je ne peux même pas vous dire combien de nuits j'ai séjourné dans des auberges de jeunesse au cours de mes voyages au cours des deux dernières années. Une écrasante majorité de ces nuits n’ont pas abouti à des dépressions nerveuses. Mais j'espère qu’un jour je pourrai respirer facilement.

Ashley Laderer est une écrivaine qui vise à briser la stigmatisation entourant la maladie mentale et à faire en sorte que les personnes souffrant d'anxiété et de dépression se sentent moins seules. Elle est basée à New York, mais vous pouvez souvent la voir voyager ailleurs. Suivez-la sur Instagram et Twitter.