Les enfants et le deuil

Les enfants réagissent différemment des adultes face au décès d'un être cher. Pour consoler votre propre enfant, apprenez les réactions normales des enfants au deuil et les signes lorsque votre enfant ne fait pas bien face au deuil.

Cela aide à comprendre comment les enfants pensent avant de leur parler de la mort. C'est parce que vous devez leur parler du sujet à leur niveau.

• Les nourrissons et les tout-petits seront conscients que les gens sont tristes. Mais ils n'auront aucune réelle compréhension de la mort.
• Les enfants d'âge préscolaire pensent que la mort est temporaire et réversible. Ils peuvent voir la mort comme une simple séparation.
• Les enfants de plus de 5 ans commencent à comprendre que la mort est éternelle. Mais ils pensent que la mort est quelque chose qui arrive aux autres, pas à eux-mêmes ou à leur propre famille.
• Les adolescents comprennent que la mort est un arrêt des fonctions corporelles et qu'elle est permanente.

Il est normal de pleurer le décès d'un membre de la famille proche ou d'un ami. Attendez-vous à ce que votre enfant montre une gamme d'émotions et de comportements qui peuvent survenir à des moments inattendus, tels que :

• Tristesse et pleurs.
• Colère. Votre enfant peut exploser de colère, jouer trop brutalement, faire des cauchemars ou se battre avec d'autres membres de la famille. Comprenez que l'enfant ne se sent pas en contrôle.
• Agir plus jeune. De nombreux enfants agiront plus jeunes, surtout après le décès d'un parent. Ils peuvent vouloir être bercés, dormir par un adulte ou refuser d'être laissés seuls.
• Poser la même question encore et encore. Ils demandent parce qu'ils ne croient pas tout à fait que quelqu'un qu'ils aiment est mort et ils essaient d'accepter ce qui s'est passé.

Gardez ce qui suit à l'esprit :

• Ne mentez pas sur ce qui se passe. Les enfants sont intelligents. Ils détectent la malhonnêteté et se demanderont pourquoi vous mentez.
• Ne forcez pas les enfants qui ont peur à aller aux funérailles. Trouvez d'autres façons pour vos enfants de se souvenir et d'honorer le défunt. Par exemple, vous pouvez allumer une bougie, prier, faire flotter un ballon vers le ciel ou regarder des photos.
• Informez les enseignants de votre enfant de ce qui s'est passé afin que l'enfant puisse obtenir du soutien à l'école.
• Donnez beaucoup d'amour et de soutien aux enfants en deuil. Laissez-les raconter leurs histoires et écouter. C'est une façon pour les enfants de faire face au deuil.
• Donnez aux enfants le temps de faire leur deuil. Évitez de dire aux enfants de reprendre leurs activités normales sans avoir le temps de faire leur deuil. Cela peut causer des problèmes émotionnels plus tard.
• Prenez soin de votre propre chagrin. Vos enfants se tournent vers vous pour comprendre comment gérer le deuil et la perte.

Demandez de l’aide au fournisseur de soins de santé de votre enfant si vous vous inquiétez pour votre enfant. Les enfants peuvent avoir de réels problèmes de deuil s'ils sont :

• Nier que quelqu'un est mort
• Déprimé et pas intéressé par les activités
• Ne pas jouer avec ses amis
• Refuser d'être seul
• Refuse d'aller à l'école ou a une baisse de rendement scolaire
• Affichage des changements d'appétit
• Avoir du mal à dormir
• Continuer à agir plus jeune pendant longtemps
• Dire qu'ils vont rejoindre le mort

Site Web de l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent. Le deuil et les enfants. www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/Children-And-Grief-008.aspx. Mis à jour en juillet 2018. Consulté le 7 août 2020.

McCabe ME, Serwint JR. Perte, séparation et deuil. Dans : Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, éd. Manuel Nelson de pédiatrie. 21e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020 : chapitre 30.

• Deuil
• Santé mentale des enfants