Décider des traitements qui prolongent la vie

Parfois, après une blessure ou une longue maladie, les principaux organes du corps ne fonctionnent plus correctement sans soutien. Votre fournisseur de soins de santé peut vous dire que ces organes ne se répareront pas d'eux-mêmes.

Des soins médicaux pour prolonger la vie peuvent vous maintenir en vie lorsque ces organes cessent de bien fonctionner. Les traitements peuvent prolonger votre vie, mais ne guérissent pas votre maladie. C'est ce qu'on appelle des traitements de maintien de la vie.

Les traitements pour prolonger la vie peuvent inclure l'utilisation de machines. Cet équipement fait le travail des organes du corps, tels que :

• Une machine d'aide à la respiration (ventilateur)
• Une machine pour aider vos reins (dialyse)
• Un tube dans votre estomac pour fournir de la nourriture (sonde nasogastrique ou de gastrostomie)
• Un tube dans votre veine pour fournir des fluides et des médicaments (intraveineux, tube IV)
• Un tube ou un masque pour fournir de l'oxygène

Si vous approchez de la fin de votre vie ou si vous souffrez d'une maladie qui ne s'améliorera pas, vous pouvez choisir le type de traitement que vous souhaitez recevoir.

Vous devez savoir que la maladie ou la blessure est la cause principale de la fin de vie, et non le retrait de l'équipement de survie.

Pour vous aider dans votre décision :

• Parlez à vos prestataires pour en savoir plus sur les soins de réanimation que vous recevez ou dont vous pourriez avoir besoin à l'avenir.
• Renseignez-vous sur les traitements et comment ils pourraient vous être bénéfiques.
• Renseignez-vous sur les effets secondaires ou les problèmes que les traitements pourraient causer.
• Pensez à la qualité de vie que vous appréciez.
• Demandez à votre prestataire ce qui se passe si les soins de réanimation sont interrompus ou si vous décidez de ne pas commencer un traitement.
• Déterminez si vous ressentirez plus de douleur ou d'inconfort si vous arrêtez les soins de réanimation.

Ces choix peuvent être difficiles pour vous et vos proches. Il n'y a pas de règle absolue sur ce qu'il faut choisir. Les opinions et les choix des gens changent souvent avec le temps.

Pour vous assurer que vos souhaits sont respectés :

• Parlez à vos fournisseurs de vos choix.
• Écrivez vos décisions dans une directive préalable sur les soins de santé.
• Renseignez-vous sur une ordonnance de non-réanimation (DNR).
• Demandez à quelqu'un d'être votre agent de santé ou votre mandataire. Assurez-vous que cette personne connaît vos souhaits et si vous apportez des changements à vos choix de soins de santé.

À mesure que votre vie ou votre santé change, vous pouvez également modifier vos décisions en matière de soins de santé. Vous pouvez modifier ou annuler une directive de soins avancés à tout moment.

Vous pouvez servir d'agent de soins de santé ou de mandataire pour quelqu'un d'autre. Dans ce rôle, vous devrez peut-être prendre la décision de démarrer ou de supprimer des appareils de survie. Cela peut être une décision très difficile à prendre.

Si vous devez prendre la décision d'arrêter le traitement d'un proche :

• Parlez aux fournisseurs de votre proche.
• Passez en revue les objectifs des soins médicaux de votre proche.
• Pesez les avantages et les inconvénients des traitements sur la santé de votre proche.
• Pensez aux souhaits et aux valeurs de votre proche.
• Demandez conseil à d'autres professionnels de la santé, comme un travailleur social.
• Demandez conseil à d'autres membres de la famille.

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Shah AC, Donovan AI, Gebauer S. Médecine palliative. Dans : Gropper MA, éd. L'anesthésie de Miller. 9e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020 : chapitre 52.

• Directives anticipées
• Problèmes de fin de vie