Le stress et votre santé

Contenu

• Avis pour

Ce que c'est

Le stress survient lorsque votre corps réagit comme si vous étiez en danger. Il produit des hormones, telles que l'adrénaline, qui accélèrent votre cœur, vous font respirer plus vite et vous donnent une bouffée d'énergie. C'est ce qu'on appelle la réponse au stress de combat ou de fuite.

Causes

Le stress peut survenir pour diverses raisons. Elle peut être provoquée par un accident traumatique, un décès ou une situation d'urgence. Le stress peut également être un effet secondaire d'une maladie grave.

Il existe également un stress associé à la vie quotidienne, au travail et aux responsabilités familiales. Il est difficile de rester calme et détendu dans nos vies trépidantes.

Tout changement dans notre vie peut être stressant, même certains des plus heureux comme avoir un bébé ou prendre un nouvel emploi. Voici quelques-uns des événements les plus stressants de la vie, tels qu'ils sont décrits dans les Échelle des événements de la vie de Holmes et Rahe (1967).

• décès d'un conjoint
• divorce
• séparation conjugale
• passer du temps en prison
• décès d'un membre de la famille proche
• maladie ou blessure personnelle
• mariage
• grossesse
• retraite

Symptômes

Le stress peut prendre de nombreuses formes différentes et peut contribuer aux symptômes de la maladie. Les symptômes courants comprennent :

• Mal de tête
• Les troubles du sommeil
• Difficulté de concentration
• Colérique
• Maux d'estomac
• Insatisfaction au travail
• Moral bas
• Dépression
• Anxiété

Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) peut être une condition débilitante qui peut survenir après l'exposition à un événement ou à une épreuve terrifiants au cours desquels des dommages physiques graves se sont produits ou ont été menacés. Les événements traumatisants qui peuvent déclencher le SSPT comprennent les agressions personnelles violentes telles que le viol ou l'agression, les catastrophes naturelles ou d'origine humaine, les accidents ou les combats militaires.

De nombreuses personnes atteintes du SSPT revivent à plusieurs reprises l'épreuve sous la forme d'épisodes de flashback, de souvenirs, de cauchemars ou de pensées effrayantes, en particulier lorsqu'elles sont exposées à des événements ou à des objets qui leur rappellent le traumatisme. Les anniversaires de l'événement peuvent également déclencher des symptômes. Les personnes atteintes du SSPT peuvent également souffrir d'engourdissements émotionnels, de troubles du sommeil, de dépression, d'anxiété, d'irritabilité ou d'explosions de colère. Des sentiments de culpabilité intense (appelés culpabilité de survivant) sont également courants, en particulier si d'autres n'ont pas survécu à l'événement traumatisant.

La plupart des personnes qui sont exposées à un événement traumatisant et stressant présentent certains symptômes de TSPT dans les jours et les semaines qui suivent l'événement, mais les symptômes disparaissent généralement. Mais environ 8 % des hommes et 20 % des femmes développent un TSPT, et environ 30 % de ces personnes développent une forme chronique ou durable qui persiste tout au long de leur vie.

Les effets du stress sur votre santé

La recherche commence à montrer les effets graves du stress à court et à long terme sur notre corps. Le stress augmente la production de cortisol et d'adrénaline de votre corps, des hormones qui diminuent la réponse immunitaire, de sorte que vous êtes plus susceptible de contracter un rhume ou la grippe lorsque vous êtes confronté à des situations stressantes comme des examens finaux ou des problèmes relationnels. L'anxiété induite par le stress peut également inhiber l'activité des cellules tueuses naturelles. Si elle est pratiquée régulièrement, l'une des techniques de relaxation bien connues, de l'exercice aérobique à la relaxation musculaire progressive, en passant par la méditation, la prière et le chant, aide à bloquer la libération des hormones de stress et à augmenter la fonction immunitaire.

Le stress peut également aggraver les problèmes de santé existants, jouant éventuellement un rôle dans :

• troubles du sommeil
• maux de tête
• constipation
• la diarrhée
• irritabilité
• manque d'énergie
• manque de concentration
• manger trop ou pas du tout
• colère
• tristesse
• risque plus élevé de poussées d'asthme et d'arthrite
• tension
• crampes d'estomac
• ballonnement de l'estomac
• problèmes de peau, comme l'urticaire
• dépression
• anxiété
• gain ou perte de poids
• problèmes cardiaques
• hypertension artérielle
• syndrome du côlon irritable
• Diabète
• douleur au cou et/ou au dos
• moins de désir sexuel
• difficulté à tomber enceinte
  

Les femmes et le stress

Nous faisons tous face à des choses stressantes comme la circulation, les disputes avec les conjoints et les problèmes d'emploi. Certains chercheurs pensent que les femmes gèrent le stress d'une manière unique : s'occuper et se lier d'amitié.

• Tendre : les femmes protègent et prennent soin de leurs enfants
• Se lier d'amitié : les femmes recherchent et reçoivent un soutien social

En période de stress, les femmes ont tendance à s'occuper de leurs enfants et à trouver le soutien de leurs amies. Le corps des femmes fabrique des produits chimiques censés favoriser ces réponses. L'un de ces produits chimiques est l'ocytocine, qui a un effet calmant pendant le stress. C'est le même produit chimique libéré pendant l'accouchement et trouvé à des niveaux plus élevés chez les mères qui allaitent, qui sont censées être plus calmes et plus sociales que les femmes qui n'allaitent pas. Les femmes ont également l'hormone œstrogène, qui renforce les effets de l'ocytocine. Les hommes, cependant, ont des niveaux élevés de testostérone pendant le stress, ce qui bloque les effets calmants de l'ocytocine et provoque l'hostilité, le retrait et la colère.

Ce que vous pouvez faire pour vous protéger

Ne laissez pas le stress vous rendre malade. Souvent, nous ne sommes même pas conscients de notre niveau de stress. Écoutez votre corps pour savoir quand le stress affecte votre santé. Voici des moyens de vous aider à gérer votre stress :

• Relaxer. Il est important de se détendre. Chaque personne a sa propre façon de se détendre. Certaines méthodes incluent la respiration profonde, le yoga, la méditation et la massothérapie. Si vous ne pouvez pas faire ces choses, prenez quelques minutes pour vous asseoir, écoutez de la musique apaisante ou lisez un livre. Pour essayer la respiration profonde :
• Allongez-vous ou asseyez-vous sur une chaise.
• Reposez vos mains sur votre ventre.
• Comptez lentement jusqu'à quatre et inspirez par le nez. Sentez votre ventre se soulever. Tenez-le pendant une seconde.
• Comptez lentement jusqu'à quatre pendant que vous expirez par la bouche. Pour contrôler la vitesse à laquelle vous expirez, pincez vos lèvres comme si vous alliez siffler. Votre estomac va lentement tomber.
• Répétez cinq à dix fois.

• Prend du temps pour toi. Il est important de prendre soin de soi. Considérez cela comme un ordre de votre médecin, afin de ne pas vous sentir coupable ! Peu importe à quel point vous êtes occupé, vous pouvez essayer de réserver au moins 15 minutes chaque jour dans votre emploi du temps pour faire quelque chose pour vous-même, comme prendre un bain moussant, faire une promenade ou appeler un ami.

• Dormir. Dormir est un excellent moyen d'aider à la fois votre corps et votre esprit. Votre stress pourrait empirer si vous ne dormez pas assez. Vous ne pouvez pas non plus lutter contre la maladie lorsque vous dormez mal. Avec suffisamment de sommeil, vous pouvez mieux résoudre vos problèmes et réduire votre risque de maladie. Essayez de dormir sept à neuf heures par nuit.
• Mange bien. Essayez de faire le plein de fruits, de légumes et de protéines. Les bonnes sources de protéines peuvent être le beurre d'arachide, le poulet ou la salade de thon. Mangez des grains entiers, comme des pains de blé et des craquelins de blé. Ne vous laissez pas berner par la secousse que vous obtenez de la caféine ou du sucre. Votre énergie s'épuisera.
• Bouger. Croyez-le ou non, faire de l'activité physique aide non seulement à soulager vos muscles tendus, mais aussi à améliorer votre humeur. Votre corps fabrique certains produits chimiques, appelés endorphines, avant et après votre entraînement. Ils soulagent le stress et améliorent votre humeur.
• Parler à des amis. Parlez à vos amis pour vous aider à surmonter votre stress. Les amis sont de bons auditeurs. Trouver quelqu'un qui vous laissera parler librement de vos problèmes et de vos sentiments sans vous juger fait beaucoup de bien. Cela aide aussi à entendre un point de vue différent. Les amis vous rappelleront que vous n'êtes pas seul.
• Faites-vous aider par un professionnel si vous en avez besoin. Un thérapeute peut vous aider à surmonter le stress et à trouver de meilleures façons de gérer les problèmes. Pour les troubles plus graves liés au stress, comme le SSPT, une thérapie peut être utile. Il existe également des médicaments qui peuvent aider à soulager les symptômes de dépression et d'anxiété et à favoriser le sommeil.

• Faire des compromis. Parfois, cela ne vaut pas toujours la peine de se disputer. Cédez de temps en temps.
• Écrivez vos pensées. Avez-vous déjà écrit un e-mail à un ami au sujet de votre journée moche et vous êtes-vous senti mieux par la suite ? Pourquoi ne pas prendre un stylo et du papier et écrire ce qui se passe dans votre vie. Tenir un journal peut être un excellent moyen de vous détendre et de résoudre les problèmes. Plus tard, vous pouvez revenir en arrière et lire votre journal et voir à quel point vous avez progressé.
• Aider les autres. Aider quelqu'un d'autre peut vous aider. Aidez votre voisin ou faites du bénévolat dans votre communauté.
• Obtenez un passe-temps. Trouvez quelque chose que vous aimez. Assurez-vous de vous donner le temps d'explorer vos intérêts.
• Fixez des limites. Quand il s'agit de choses comme le travail et la famille, déterminez ce que vous pouvez vraiment faire. Il ya seulement autant d'heures dans la journée. Fixez-vous des limites avec vous-même et les autres. N'ayez pas peur de dire NON aux demandes de temps et d'énergie.
• Planifiez votre temps. Pensez à l'avance à la façon dont vous allez passer votre temps. Écrivez une liste de choses à faire. Déterminez ce qui est le plus important à faire.
• Ne traitez pas le stress de manière malsaine. Cela comprend la consommation excessive d'alcool, la consommation de drogues, le tabagisme ou la suralimentation.

Adapté en partie du National Women's Health Information Center (www.womenshealth.gov)

Avis pour