Radiothérapie

Contenu

• Qu'est-ce que la radiothérapie?
• Pourquoi la radiothérapie est effectuée
• Risques de radiothérapie
• Comment se préparer à la radiothérapie
• Simulation de rayonnement
• Comment la radiothérapie est effectuée
• Suivi après radiothérapie

Qu'est-ce que la radiothérapie?

La radiothérapie est un traitement contre le cancer qui utilise des faisceaux de rayonnement concentrés pour tuer les cellules cancéreuses.

Le type de radiothérapie le plus courant est le rayonnement externe. Ce type implique une machine qui dirige des faisceaux de rayonnement à haute énergie sur les cellules cancéreuses. La machine permet de cibler le rayonnement sur des sites spécifiques, c'est pourquoi les médecins utilisent le rayonnement externe pour presque tous les types de cancer.

Selon le National Cancer Institute (NCI), environ la moitié des personnes atteintes de cancer recevront une radiothérapie.

Pourquoi la radiothérapie est effectuée

La radiothérapie est un outil important pour le traitement du cancer et est souvent utilisée en conjonction avec d'autres thérapies, telles que la chimiothérapie ou la chirurgie de retrait de tumeur.

Les principaux objectifs de la radiothérapie sont de réduire les tumeurs et de tuer les cellules cancéreuses. Bien que la thérapie puisse également endommager les cellules saines, les dommages ne sont pas permanents. Vos cellules normales non cancéreuses ont la capacité de se remettre de la radiothérapie. Pour minimiser l'effet du rayonnement sur le corps, le rayonnement est ciblé uniquement sur des points spécifiques de votre corps.

La radiothérapie peut être utilisée à différents stades du traitement du cancer et pour différents résultats. La radiothérapie peut être utilisée:

• pour soulager les symptômes du cancer avancé à un stade avancé
• comme traitement principal du cancer
• en conjonction avec d'autres traitements contre le cancer
• rétrécir une tumeur avant la chirurgie
• tuer toutes les cellules cancéreuses restantes après la chirurgie

Risques de radiothérapie

Quel que soit le type de rayonnement utilisé, la fatigue et la perte de cheveux sont des effets secondaires courants. La perte de cheveux ne se produit que sur la partie du corps traitée.

Le rayonnement affecte également les cellules de la peau. Les changements cutanés peuvent inclure:

• cloques
• sécheresse
• démangeaison
• peeling

Les autres effets secondaires des rayonnements dépendent de la zone à traiter et peuvent inclure:

• la diarrhée
• maux d'oreille
• plaies dans la bouche
• bouche sèche
• la nausée
• dysfonction sexuelle
• gorge irritée
• gonflement
• difficulté à avaler
• difficultés à uriner, telles que miction douloureuse ou urgence urinaire
• vomissement

Selon le NCI, la majorité de ces effets secondaires disparaissent dans les deux mois suivant la fin du traitement. Dans de rares cas, les effets secondaires peuvent persister ou même apparaître six mois ou plus après la fin du traitement. Les effets secondaires tardifs peuvent inclure:

• problèmes de bouche
• problèmes articulaires
• lymphœdème ou gonflement des tissus
• infertilité
• cancer secondaire possible

Ceux-ci peuvent parfois apparaître des années après la thérapie. Parlez à votre médecin de vos préoccupations concernant les effets secondaires.

Comment se préparer à la radiothérapie

La première étape de la radiothérapie consiste à déterminer qu'il s'agit de la bonne forme de traitement pour vous. Votre médecin déterminera également les doses et la fréquence des radiations les mieux adaptées à votre type et stade de cancer. Parfois, votre médecin peut décider que la radiothérapie est la mieux adaptée à une utilisation ultérieure, vous pouvez donc recevoir d'autres traitements contre le cancer en premier.

La préparation à la radiothérapie implique une simulation de radiation. Il comprend généralement les étapes décrites ci-dessous.

Simulation de rayonnement

1. Vous serez allongé sur le même type de table qui sera utilisé pour votre traitement.
2. Rester immobile à l'angle approprié est très important pour le succès du traitement, de sorte que votre équipe soignante peut utiliser des coussins et des contraintes pour vous positionner sous le meilleur angle de traitement.
3. Vous subirez ensuite des tomodensitogrammes ou des rayons X pour déterminer l'étendue complète de votre cancer et où le rayonnement doit être concentré.
4. Après avoir déterminé le meilleur endroit pour la radiothérapie, votre équipe de traitement marquera ensuite la zone avec un très petit tatouage. Ce tatouage a généralement la taille d'une tache de rousseur. Dans certains cas, un tatouage permanent n'est pas nécessaire.
5. Vous êtes maintenant prêt à commencer la radiothérapie.

Comment la radiothérapie est effectuée

La radiothérapie prend généralement des séances de traitement cinq jours par semaine pendant 1 à 10 semaines. Le nombre total de traitements dépend de la taille et du type de cancer.Chaque session dure généralement de 10 à 30 minutes. Souvent, l'individu est dispensé chaque week-end de la thérapie, ce qui aide à la restauration des cellules normales.

À chaque séance, vous vous allongerez sur la table de traitement, et votre équipe vous positionnera et appliquera les mêmes types de coussins et de contraintes utilisés lors de votre simulation de rayonnement initiale. Des protections ou des écrans de protection peuvent également être positionnés sur ou autour de vous pour protéger les autres parties du corps contre les radiations inutiles.

La radiothérapie implique l'utilisation d'un accélérateur linéaire, qui dirige le rayonnement à l'endroit approprié. La machine peut se déplacer autour de la table afin de diriger le rayonnement aux angles appropriés. La machine peut également émettre un bourdonnement, ce qui est parfaitement normal.

Vous ne devriez ressentir aucune douleur pendant ce test. Vous pourrez également communiquer avec votre équipe via l'interphone de la salle, si nécessaire. Vos médecins seront à proximité dans une pièce adjacente, surveillant le test.

Suivi après radiothérapie

Pendant les semaines de traitement, votre professionnel de la santé surveillera de près votre calendrier de traitement et votre posologie, ainsi que votre état de santé général.

Vous subirez plusieurs scans et tests d'imagerie pendant la radiothérapie afin que vos médecins puissent observer dans quelle mesure vous répondez au traitement. Ces analyses et tests peuvent également leur indiquer si des modifications doivent être apportées à votre traitement.

Si vous ressentez des effets secondaires des radiations - même s’ils sont attendus - parlez-en à votre professionnel de la santé lors de votre prochain rendez-vous. Parfois, même de petits changements peuvent faire une grande différence dans la diminution des effets secondaires. À tout le moins, vous pourriez recevoir des conseils ou des médicaments pour atténuer l'inconfort.