Alexi Pappas veut changer la façon dont la santé mentale est perçue dans le sport

Contenu

• Combattre la dépression quand la vie semble parfaite
• La conversation sur la santé mentale dans les sports professionnels
• Briser les frontières des soins de santé mentale
• Se souvenir que le bien-être mental est un engagement
• Avis pour

Jetez un coup d'œil au curriculum vitae d'Alexi Pappas et vous vous demanderez « quoi ne peut pas elle le fait?"

Vous connaissez peut-être la coureuse gréco-américaine pour sa performance aux Jeux olympiques d'été de 2016, lorsqu'elle a établi un record national pour la Grèce dans la course de 10 000 mètres. Mais, comme si ses triomphes sportifs n'étaient pas assez impressionnants, la femme de 31 ans est aussi une écrivaine et actrice accomplie. En 2016, Pappas a co-écrit, co-réalisé et joué dans le long métrage Tracktown. Elle a ensuite co-créé et joué dans le film Rêves olympiques, qui a fait sa première au SXSW en 2019, aux côtés de Nick Kroll. En janvier 2021, elle sort ses premiers mémoires, Bravey : chasser les rêves, se lier d'amitié avec la douleur et autres grandes idées, avec une préface de la comédienne Maya Rudolph.

Bien que la vie de Pappas puisse sembler idyllique, elle est la première à vous dire que cela n'a pas été facile. À 26 ans, elle était au sommet de son art de la course à pied, mais, comme vous l'apprenez dans ses mémoires, sa santé mentale était au plus bas.

Dans un éditorial de 2020 pour LesNew York Times, elle partage qu'elle a d'abord remarqué qu'elle avait des difficultés à dormir et qu'elle se sentait anxieuse quant à la suite de sa carrière. À l'époque, elle essayait de courir 120 milles en une semaine tout en dormant en moyenne une heure la nuit. L'effort mêlé à l'épuisement l'a amenée à se déchirer un muscle ischio-jambier et à craquer un os dans le bas du dos. Pappas a rapidement commencé à avoir des pensées suicidaires et a reçu un diagnostic de dépression clinique, a-t-elle partagé avec le journal.

Combattre la dépression quand la vie semble parfaite

"Pour moi, c'était particulièrement surprenant parce que c'était après les Jeux olympiques [2016] - le plus grand sommet de ma vie", a déclaré Pappas. Forme exclusivement. "L'instant d'après, c'était comme une falaise – je n'étais pas conscient de l'extrême fatigue mentale et surrénale associée à la poursuite d'un rêve aussi singulier."

Vivre un déclin de votre santé mentale après un grand événement de la vie est plus courant que vous ne le pensez – et vous n'avez pas besoin d'avoir remporté une médaille d'or pour en faire l'expérience. Les promotions, les mariages ou le déménagement dans une nouvelle ville peuvent parfois s'accompagner d'une sorte de séquelle émotionnelle.

"Même lorsque vous êtes confronté à un événement de vie positif, y compris un événement planifié et pour lequel vous avez travaillé, vous êtes susceptible de ressentir du stress et de la tension en travaillant sur quelque chose d'aussi important", explique Allyson Timmons, conseillère en santé mentale agréée et propriétaire. de la thérapie Envision. "Une fois votre objectif atteint, votre cerveau et votre corps subiront les effets négatifs de ce stress et de cette tension bien qu'ils soient nés d'une réussite positive." Ces effets peuvent contribuer à un risque accru de symptômes dépressifs, ajoute Timmons.

Alors que Pappas dit que sa dépression a été un choc, elle n'était pas étrangère à la douleur qui accompagne la maladie mentale. Peu de temps avant son cinquième anniversaire, elle a perdu sa mère par suicide.

"[Ma] plus grande peur était de finir comme ma mère", dit Pappas à propos de son propre diagnostic. Mais ses propres symptômes dépressifs ont également ouvert une fenêtre sur les luttes que sa mère a vécues. "Je l'ai comprise d'une manière que je n'ai jamais voulue", dit Pappas. "Et j'ai pour elle une empathie que je n'avais jamais eue auparavant. [Ma mère] n'était pas 'folle' - elle avait juste besoin d'aide. Malheureusement, elle n'a jamais eu l'aide dont elle avait besoin." (Connexe : Ce que tout le monde doit savoir sur la hausse des taux de suicide aux États-Unis)

La conversation sur la santé mentale dans les sports professionnels

Sans connaître l'histoire de Pappas, vous pourriez être prompt à supposer qu'elle est invincible. Les athlètes sont souvent considérés comme des super-héros. Ils courent à une vitesse record comme Pappas, dégringolent dans les airs comme Simone Biles et créent de la magie sur des courts de tennis comme Serena Williams. En les regardant réaliser des exploits aussi étonnants, il est facile d'oublier qu'ils sont simplement humains.

"Dans le monde du sport, les gens ont tendance à voir les problèmes de santé mentale comme une faiblesse, ou comme un signe qu'un athlète est inapte ou "moins que" d'une manière ou d'une autre, ou que c'est un choix", explique Pappas. "Mais en réalité, nous devrions simplement considérer la santé mentale de la même manière que nous considérons la santé physique. C'est un autre élément de la performance d'un athlète, et il peut être blessé comme n'importe quelle autre partie du corps", dit-elle.

L'image de la santé mentale chez les athlètes professionnels commence à se préciser, forçant à la fois les fans et les institutions de longue date à en prendre note et à rechercher le changement.

Par exemple, en 2018, le nageur olympique Michael Phelps a commencé à parler de sa propre bataille contre l'anxiété, la dépression et les pensées suicidaires – bien qu'il soit également au sommet de sa carrière – qu'il développe dans le documentaire HBO 2020, Le poids de l'or. Et juste cette semaine, la championne de tennis Naomi Osaka a annoncé son retrait de Roland-Garros en invoquant son bien-être mental. Ceci, après avoir reçu une amende de 15 000 $ pour s'être retiré des interviews avec les médias, a-t-elle expliqué précédemment était de protéger sa santé mentale. La star de 23 ans a révélé qu'elle souffrait de « crises de dépression » depuis l'US Open 2018 et qu'elle « ressentait d'énormes vagues d'anxiété » lorsqu'elle s'adressait aux médias. Sur Twitter, elle a parlé de son espoir de travailler avec la Women's Tennis Association Tour sur les moyens d'"améliorer les choses pour les joueurs, la presse et les fans". (Pappas s'est exprimé sur IG en vantant une citation qu'elle a donnée à Le journal de Wall Street sur le sujet, en disant "Je crois que nous sommes à l'aube d'une renaissance de la santé mentale et je suis reconnaissante aux femmes comme Naomi d'avoir aidé à montrer la voie.")

Alors que Pappas dit qu'elle pense que la culture et les conversations autour de la santé mentale s'améliorent, il reste encore beaucoup de travail à faire dans le monde du sport professionnel. « Les équipes sportives doivent inclure des professionnels de la santé mentale dans leurs listes de soutien, et les entraîneurs doivent considérer le maintien de la santé mentale comme un élément clé de la haute performance », dit-elle.

Le coureur professionnel s'est maintenant donné pour objectif de défendre l'importance de donner la priorité à la santé mentale, y compris un accès plus facile à des soins appropriés. Elle continue de parler de ses propres expériences sur les réseaux sociaux, en parlant en public et dans diverses interviews avec les médias.

"Quand j'écrivais mon livre Bravey, je savais que je voulais raconter toute mon histoire, et mon épiphanie de voir le cerveau comme une partie du corps est au cœur de qui je suis aujourd'hui", dit Pappas. "Je crois honnêtement que c'est la raison pour laquelle je suis toujours en vie."

Le plaidoyer de Pappas est une étape utile vers le changement, mais elle sait que la sensibilisation n'est qu'une partie de l'équation.

Briser les frontières des soins de santé mentale

La profusion de charmants carrés Instagram et de publications TikTok sur la santé mentale peut donner l'illusion d'un monde déstigmatisé, mais malgré l'augmentation de la sensibilisation en ligne, les stigmates et les obstacles à l'accès existent encore largement.

On estime qu'un adulte sur cinq souffrira d'une maladie mentale au cours d'une année donnée, mais « la barrière à l'entrée pour trouver un médecin en santé mentale peut être si élevée, en particulier pour une personne souffrant de dépression, d'anxiété ou d'autres problèmes de santé mentale. blessures », dit Pappas. « Quand j'étais malade et que j'ai finalement réalisé que j'avais besoin d'aide, naviguer dans le monde complexe de l'assurance, des différentes spécialités et d'autres variables m'a paru accablant », explique-t-elle. (Voir : Services de santé mentale gratuits qui offrent un soutien abordable et accessible)

De plus, de nombreuses personnes aux États-Unis sont confrontées à une pénurie d'options de soins de santé mentale disponibles. Plus de 4 000 régions aux États-Unis, avec une population totale de 110 millions de personnes, sont confrontées à un manque de professionnels de la santé mentale, selon Mental Health America. De plus, une étude réalisée en 2018 par le National Council for Mental Wellbeing et le Cohen Veterans Network a révélé que 74% des Américains ne pensent pas que les services mentaux sont accessibles.

Le coût (avec ou sans assurance) est un autre obstacle majeur au traitement. Dans une enquête menée par la National Alliance on Mental Illness (NAMI), l'organisation a constaté que 33 pour cent des répondants avaient des difficultés à trouver un fournisseur de soins de santé mentale qui prendrait leur assurance.

C'est sa propre compréhension intime de ces obstacles qui a conduit Pappas à s'associer à Monarch, un réseau national de thérapeutes en ligne récemment lancé. Grâce à la plate-forme, les utilisateurs peuvent rechercher dans sa base de données numérique de plus de 80 000 professionnels de la santé mentale agréés par spécialité, emplacement et assurance en réseau acceptée. Vous pouvez également consulter la disponibilité d'un thérapeute et prendre des rendez-vous IRL ou par télémédecine, le tout sur le site Monarch.

Monarch a été créé pour répondre au besoin de fournir aux patients un outil simple pour accéder aux soins de santé mentale, a expliqué Howard Spector, PDG de SimplePractice, une plate-forme de dossier de santé électronique basée sur le cloud pour les praticiens privés, dans un communiqué de presse. Spector dit qu'il a estimé que les demandeurs de thérapie étaient "laissés de côté lorsqu'il s'agissait de trouver, de réserver, de visiter et de payer des soins de manière transparente comme ils le peuvent pour presque tout le reste", et que Monarch est là pour "supprimer autant d'obstacles qui empêchent de suivre une thérapie quand vous en avez le plus besoin."

À l'avenir, Monarch prévoit de déployer un jumelage de thérapeutes pour aider les utilisateurs à trouver un professionnel de la santé mentale qui soit le plus compatible avec leurs besoins. Pappas, qui utilise elle-même Monarch, dit qu'elle se sent "à l'aise et soutenue" lorsqu'elle utilise la plate-forme. « Monarch permet à n'importe qui d'obtenir de l'aide, quelle que soit son expérience ou l'abondance de soutien extérieur », dit-elle.

Se souvenir que le bien-être mental est un engagement

Pour être clair, le maintien de votre santé mentale ne se termine pas après quelques séances avec un thérapeute ou lorsque les symptômes disparaissent. Notamment, au moins 50 pour cent de ceux qui se remettent de leur premier épisode de dépression auront un ou plusieurs épisodes supplémentaires au cours de leur vie, selon un article publié dans le CliniquePsychologieRevoir. Alors que Pappas a pu surmonter le pire de sa dépression après les Jeux olympiques, elle traite maintenant son cerveau comme toute autre partie du corps susceptible de se blesser à nouveau. (Connexe : Que dire à une personne déprimée, selon des experts en santé mentale)

"J'ai déjà eu des nerfs pincés dans le dos et je sais maintenant comment reconnaître les premiers symptômes et prendre les mesures appropriées pour récupérer avant que cela ne devienne une blessure", explique Pappas. "C'est la même chose avec la dépression. Je peux remarquer quand certains indicateurs, comme des troubles du sommeil, commencent à se produire, et je peux appuyer sur pause et auto-diagnostiquer ce que je dois ajuster pour que je puisse rester en bonne santé", dit-elle.

« Vous n'hésiteriez probablement pas à aller voir un physiothérapeute si vous vous tordiez le genou en courant ou si vous vous blessiez au cou dans un accident de voiture, alors pourquoi vous sentir bizarre de chercher un psychothérapeute parce que votre cerveau se sent mal ? » demande Pappas. "Ce n'est pas de ta faute si tu es blessé, et nous méritons tous d'être en bonne santé."

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