VIH vs SIDA: quelle est la différence?

Contenu

• Aperçu
• Le VIH est un virus
• Le SIDA est une condition
• Le VIH ne progresse pas toujours au stade 3
• Le VIH peut être transmis de personne à personne
• Le VIH ne produit pas toujours de symptômes
• L'infection à VIH peut être diagnostiquée par un simple test
• Le diagnostic du SIDA est plus compliqué
• Traitement et espérance de vie

Aperçu

Il peut être facile de confondre le VIH et le SIDA. Ce sont des diagnostics différents, mais ils vont de pair: le VIH est un virus qui peut conduire à une maladie appelée SIDA, également connue sous le nom de VIH de stade 3.

À un moment donné, un diagnostic de VIH ou de sida était considéré comme une condamnation à mort. Grâce à la recherche et au développement de nouveaux traitements, les personnes vivant avec le VIH, à tout moment, mènent aujourd'hui une vie longue et productive. Une personne séropositive qui adhère à un traitement antirétroviral régulier peut s'attendre à vivre une durée de vie presque normale.

Le VIH est un virus

Le VIH est un virus qui peut entraîner une détérioration du système immunitaire. Le terme «VIH» signifie virus d'immunodéficience humaine. Le nom décrit le virus: seuls les humains peuvent le contracter et il attaque le système immunitaire. En conséquence, le système immunitaire est incapable de fonctionner aussi efficacement qu'il le devrait.

Notre système immunitaire peut éliminer complètement de nombreux virus de notre corps, mais ce n'est pas le cas avec le VIH. Cependant, les médicaments peuvent contrôler très efficacement le VIH en interrompant son cycle de vie viral.

Le SIDA est une condition

Alors que le VIH est un virus qui peut provoquer une infection, le SIDA (qui est l'abréviation de syndrome d'immunodéficience acquise) est une condition. La contraction du VIH peut conduire au développement du SIDA.

Le SIDA, ou VIH de stade 3, se développe lorsque le VIH a gravement endommagé le système immunitaire. Il s'agit d'une affection complexe dont les symptômes varient d'une personne à l'autre. Les symptômes du VIH de stade 3 sont liés aux infections qu'une personne peut développer à la suite d'un système immunitaire endommagé qui ne peut pas aussi la combattre. Connus collectivement sous le nom d'infections opportunistes, ils comprennent la tuberculose, la pneumonie et d'autres.

Certains types de cancer deviennent plus probables lorsqu'un système immunitaire fonctionne également moins efficacement.

L'adhésion au traitement antirétroviral peut empêcher le développement du VIH de stade 3.

Le VIH ne progresse pas toujours au stade 3

Le VIH est un virus et le SIDA est la condition que le virus peut provoquer. Une infection par le VIH ne progresse pas nécessairement au stade 3. En fait, de nombreuses personnes vivant avec le VIH vivent pendant des années sans développer le sida. Grâce aux progrès du traitement, une personne vivant avec le VIH peut s'attendre à vivre une durée de vie presque normale.

Alors qu'une personne peut être infectée par le VIH sans avoir le sida, toute personne diagnostiquée avec le sida a déjà contracté le VIH. Parce qu'il n'y a pas de remède, l'infection par le VIH ne disparaît jamais, même si le SIDA ne se développe jamais.

Le VIH peut être transmis de personne à personne

Parce que le VIH est un virus, il peut être transmis entre les gens comme de nombreux autres virus. Le SIDA, d'autre part, est une condition qu'une personne acquiert seulement après avoir contracté le VIH.

Le virus est transmis d'une personne à une autre par l'échange de fluides corporels. Le plus souvent, le VIH se transmet par le sexe sans préservatif ni aiguille partagée. Moins encore, une mère peut transmettre le virus à son enfant pendant la grossesse.

Le VIH ne produit pas toujours de symptômes

Le VIH provoque généralement des symptômes pseudo-grippaux environ deux à quatre semaines après la transmission. Cette courte période est appelée infection aiguë. Le système immunitaire contrôle l'infection, entraînant une période de latence.

Le système immunitaire ne peut pas éliminer complètement le VIH, mais il peut le contrôler pendant longtemps. Pendant cette période de latence, qui peut durer des années, une personne vivant avec le VIH peut ne ressentir aucun symptôme. Sans thérapie antirétrovirale, cependant, cette personne peut développer le SIDA et, par conséquent, ressentir de nombreux symptômes associés à la maladie.

L'infection à VIH peut être diagnostiquée par un simple test

Lors de la transmission du VIH, le système immunitaire produit des anticorps contre le virus. Un test sanguin ou salivaire peut détecter ces anticorps pour déterminer si le virus est présent. Plusieurs semaines peuvent s'écouler après la transmission pour que le test de détection des anticorps anti-VIH revienne positif.

Un autre test recherche des antigènes, qui sont des protéines produites par le virus, et des anticorps. Ce test peut détecter le VIH quelques jours seulement après l'infection.

Les deux tests sont précis et faciles à administrer.

Le diagnostic du SIDA est plus compliqué

Le SIDA est une infection à VIH à un stade avancé. Les prestataires de soins recherchent quelques facteurs pour déterminer si la latence du VIH a progressé jusqu'au stade 3 du VIH.

Parce que le VIH détruit les cellules immunitaires appelées cellules CD4, l'une des façons pour les professionnels de la santé de diagnostiquer le sida est de dénombrer ces cellules. Une personne sans VIH peut avoir entre 500 et 1 200 cellules CD4. Lorsque les cellules sont tombées à 200, une personne séropositive est considérée comme atteinte du VIH de stade 3.

Un autre facteur signalant le développement du VIH de stade 3 est la présence d'infections opportunistes. Les infections opportunistes sont des maladies causées par des virus, des champignons ou des bactéries qui ne rendraient pas malade un système immunitaire intact.

Traitement et espérance de vie

Si le VIH évolue vers le stade 3 du VIH, l'espérance de vie diminue considérablement. Il est difficile de réparer les dommages au système immunitaire à ce stade. Les infections et autres affections, telles que certains cancers, résultant d'une grave altération du système immunitaire sont courantes. Cependant, avec un traitement antirétroviral réussi et une certaine récupération du système immunitaire, de nombreuses personnes atteintes du VIH de stade 3 vivent longtemps.

Avec les traitements actuels contre l'infection par le VIH, les gens peuvent vivre avec le VIH et ne jamais développer le SIDA. Il est également important de noter qu’un traitement antirétroviral réussi et une charge virale indétectable soutenue réduisent considérablement le risque de transmission du virus à un partenaire.