Que sont les contrôleurs du VIH?

Contenu

• Gérer le VIH
• Comment progresse le VIH
• Qu'est-ce qui différencie les contrôleurs du VIH?
• Comment le VIH est-il traité?
• Perspectives et recherches futures

Gérer le VIH

Le VIH est une maladie chronique à vie. Les personnes vivant avec le VIH suivent normalement un traitement antirétroviral quotidien pour rester en bonne santé et prévenir les complications. Cependant, un petit nombre de personnes qui contractent le VIH peuvent vivre avec le virus sans avoir besoin de traitement. Ces personnes sont appelées «contrôleurs du VIH» ou «non-progresseurs à long terme», selon que la charge virale ou les CD4 sont examinés.

La contraction du VIH ne provoque aucun symptôme chez les contrôleurs du VIH. Le virus reste à de faibles niveaux dans son corps. En conséquence, ils peuvent continuer à survivre et à prospérer sans traitement. Les contrôleurs ne montrent également aucun signe de progression du VIH vers le SIDA. Les contrôleurs du VIH sont néanmoins considérés comme séropositifs. Ils peuvent jouir d'une bonne qualité de vie, mais ils ne sont pas techniquement considérés comme guéris. Moins de 1% des personnes vivant avec le VIH sont considérées comme des contrôleurs du VIH.

En savoir plus sur ces personnes uniques et ce que leurs conditions peuvent signifier pour la recherche sur le VIH.

Comment progresse le VIH

Une personne peut commencer à ressentir des symptômes quelques semaines après avoir contracté le virus VIH. Bon nombre de ces symptômes, tels que fièvre, maux de tête et faiblesse musculaire, ressemblent à des signes de grippe régulière. Ce stade précoce du VIH est considéré comme un stade aigu dans lequel le virus est à des niveaux de pointe dans la circulation sanguine.

Le virus attaque spécifiquement les cellules CD4, un type de globule blanc (WBC). Ces cellules sont d'une importance cruciale pour un système immunitaire sain. Les symptômes se stabilisent à un stade appelé stade de latence clinique. Toutes les personnes vivant avec le VIH ne présentent pas de symptômes, mais elles sont toujours considérées comme séropositives. Les contrôleurs du VIH sont les mêmes à cet égard.

L'un des principaux objectifs du traitement des personnes vivant avec le VIH est d'empêcher la maladie de progresser et de compromettre le système immunitaire. Le VIH peut évoluer vers le sida (stade final de l'infection par le VIH) si les niveaux de CD4 chutent trop bas.

Qu'est-ce qui différencie les contrôleurs du VIH?

Les contrôleurs du VIH ne présentent pas les mêmes signes de progression que les autres. La quantité de virus dans leur sang reste faible et les niveaux de CD4 restent élevés, empêchant la maladie de s'aggraver.

Les traits possibles qui se prêtent à la non-progression comprennent:

• niveaux réduits d'inflammation ou de gonflement dans le corps
• réponses immunitaires plus efficaces aux virus
• un manque général de sensibilité aux dommages des cellules CD4

Certains chercheurs pensent que les contrôleurs du VIH possèdent des cellules du système immunitaire capables de contrôler les attaques du VIH. Cependant, les contrôleurs n'ont aucune mutation génétique qui suggérerait qu'ils ont un meilleur système immunitaire pour combattre le virus par eux-mêmes. La raison exacte et les facteurs qui entrent en non-progression sont complexes et ne sont pas encore entièrement compris.

Les contrôleurs du VIH ont toujours la maladie malgré leurs différences avec les autres personnes vivant avec le VIH. Dans certains contrôleurs, les cellules CD4 sont finalement épuisées, bien que souvent à un rythme plus lent que chez d'autres personnes vivant avec le VIH.

Comment le VIH est-il traité?

En règle générale, l'objectif du traitement anti-VIH est d'empêcher le virus de se multiplier et de tuer davantage de cellules CD4. Contrôler le VIH de cette manière aide à prévenir les transmissions tout en arrêtant les dommages au système immunitaire, ce qui peut conduire au développement du SIDA.

Les médicaments antirétroviraux sont parmi les traitements les plus courants car ils se sont révélés efficaces pour réduire la réplication virale. Cette diminution de la réplication entraîne une diminution des opportunités pour le VIH d'attaquer les cellules CD4 plus saines. Les médicaments antirétroviraux empêchent le VIH de se répliquer dans le corps.

La plupart des personnes vivant avec le VIH ont besoin d'une forme de médicament pour rester en bonne santé et maintenir leur qualité de vie. Une personne vivant avec le VIH ne devrait pas arrêter de prendre les médicaments prescrits contre le VIH, même si ses symptômes s’améliorent. Le VIH a tendance à alterner entre les stades, et certains stades peuvent être exempts de symptômes. Ne pas avoir de symptômes n'est pas nécessairement un signe que quelqu'un est un contrôleur du VIH, et il n'est pas sûr de le supposer. La transmission et l'aggravation de la condition sont toujours possibles.

Les contrôleurs peuvent montrer des effets négatifs de la maladie, tels qu'une activation immunitaire élevée et une inflammation, même si la réplication virale n'est pas détectée. Dans une étude publiée par PLOS Pathogens, les chercheurs ont étudié l'effet des médicaments antirétroviraux sur les contrôleurs. Ils ont découvert que les médicaments réduisaient la quantité d'ARN du VIH et d'autres marqueurs du VIH dans les contrôleurs. Le médicament a également réduit l'activation du système immunitaire. Les chercheurs ont déterminé que le VIH continue de se répliquer dans tous les contrôleurs, sauf quelques-uns, appelés «contrôleurs d'élite». Dans ces contrôleurs d'élite, bien que le virus reste présent, les tests sanguins sont incapables de détecter des niveaux mesurables de VIH dans le sang. Ces personnes restent complètement asymptomatiques sans médicaments antirétroviraux.

Le virus, cependant, reste détectable dans le sang à des niveaux très bas dans les contrôleurs «réguliers». Cela peut entraîner une inflammation chronique. Les chercheurs ont recommandé des médicaments antirétroviraux aux contrôleurs, mais ont également noté que leur étude était petite et appelaient à des études plus approfondies.

Si une personne a une charge virale inférieure à 200 copies par millilitre (ml) de sang, elle ne peut pas transmettre le VIH à d'autres, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Perspectives et recherches futures

Les contrôleurs du VIH peuvent détenir des informations clés pour trouver des remèdes potentiels pour le VIH. Il est nécessaire de poursuivre les recherches sur le fonctionnement du système immunitaire des contrôleurs par rapport aux autres personnes atteintes du VIH. Les scientifiques pourraient éventuellement mieux déterminer pourquoi certaines personnes sont des non-progresseurs à long terme.

Les contrôleurs peuvent aider en participant à des études cliniques. Les chercheurs pourront peut-être un jour appliquer les secrets de la non-progression à d'autres personnes vivant avec le VIH.